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巨頭林立的芯片行業(yè),想要實現(xiàn)跨越式超越的難度超乎想象,因此,國內(nèi)大多芯片公司只能從巨頭忽視的某一細分市場實現(xiàn)突破。但也正因為有了這些芯片公司的單點技術(shù)突破,加上資本、政策的共同努力,中國芯片產(chǎn)業(yè)才能有整體趕上甚至超越全球領(lǐng)先者們的機會。
為此,雷鋒網(wǎng)策劃了“中國芯片行業(yè)隱性冠軍”系列文章,讓更多人認識那些過去幾十年默默投入的半導(dǎo)體人和公司,了解他們在細分市場實現(xiàn)突破背后的故事以及未來的可能性。
蘋果在2010年發(fā)布的iPhone4,開啟了智能手機的時代,也改變了許多公司和個人的命運。進入蘋果供應(yīng)鏈的企業(yè),賺的盆滿缽滿。即便沒有進入蘋果供應(yīng)鏈,因為智能手機帶來全新市場機會也讓他們從中受益,比如移動電源、真無線立體聲(TWS)耳機。
2000年進入芯片行業(yè)的董官斌就是其中一位。他在iPhone4發(fā)布后的2011年開啟全新創(chuàng)業(yè)旅程,創(chuàng)業(yè)兩年后憑借敏銳的市場嗅覺,抓住了手機移動電源需求爆發(fā)的機遇,解決生存問題。
2016年,蘋果AirPods引爆了TWS耳機市場,有了移動電源市場經(jīng)驗的董官斌再次抓住機會,在2020年實現(xiàn)了公司年營收過億的里程碑。
董官斌創(chuàng)立的思遠半導(dǎo)體專注于鋰電池的電源管理芯片,這是極難引起普通消費者關(guān)注的芯片,但卻是所有電子設(shè)備必不可少的芯片,因為它影響續(xù)航、充電等體驗。也正因為如此,董官斌稱自己和思遠半導(dǎo)體是芯片圈的掃地僧。
踩對兩次蘋果浪潮的董官斌,正在朝著公司年營收從億級到十億級的目標奮斗。這一次,董官斌依舊會關(guān)注蘋果可能會帶來的下一次機遇,但他并不認定可穿戴的市場還會是蘋果主導(dǎo)。
創(chuàng)業(yè)十年,營收從0到過億,市場環(huán)境迅速變化,董官斌是受益于蘋果成功的一個代表,也是深圳創(chuàng)業(yè)者的一個縮影,思遠半導(dǎo)體如今的成就,能讓我們明白芯片公司如何用不變應(yīng)對不斷變化的市場,也能說明中國半導(dǎo)體行業(yè)堅定長期主義的重要性。
思遠半導(dǎo)體總經(jīng)理董官斌
10年掃地僧,堅定電源芯片市場,開啟10年創(chuàng)業(yè)長路
董官斌2000年從機械電子專業(yè)畢業(yè),加入了一家芯片公司從事研發(fā)工作,但他對芯片行業(yè)非常陌生,更別說這家公司的主營業(yè)務(wù)模擬芯片。四年后,董官斌到了一家主營電腦配件的公司繼續(xù)做研發(fā),但此時也產(chǎn)生了換行的想法。
“那時候?qū)π袠I(yè)的理解不夠深刻,也看不清未來,所以有了換行業(yè)的想法?!倍俦髮卒h網(wǎng)說,“思考了幾個月之后,我還是決定留在芯片行業(yè),并且明確了一定要去深圳。”
董官斌2007年到深圳工作,從研發(fā)轉(zhuǎn)到銷售崗位,他發(fā)現(xiàn)那時深圳的生活成本低于北京和上海,并且有成熟的電子產(chǎn)業(yè)鏈,非常適合創(chuàng)業(yè)。
2011年,在深圳注冊成立了思遠半導(dǎo)體, 第一年借用朋友的辦公室辦公。
“創(chuàng)立思遠半導(dǎo)體的時候,我們的目標很簡單,前三年解決生存問題,并且一定要找到一個值得進入的市場?!倍俦笳f,“我們用最簡單的方法,最少的投入開始創(chuàng)業(yè)。因為我和合伙人對模擬芯片的整個流程都很熟悉,我們就自己開發(fā)芯片,那時候差不多每天兩三點才睡覺。”
經(jīng)過一個月的努力,董官斌和合伙人成功開發(fā)了第一款芯片。在創(chuàng)業(yè)的前三年里,他們只有一個客戶,專為這個客戶做定制服務(wù),總共量產(chǎn)了將近60顆芯片。
雖然在創(chuàng)業(yè)的前三年里,思遠只服務(wù)了一個客戶,但他們已經(jīng)看到了移動電源市場的機會。并且,董官斌也逐漸明確堅持在電源管理芯片領(lǐng)域。按照他的說法,他曾經(jīng)在電源管理芯片和觸控芯片之間猶豫過,最終選擇了電源管理芯片,原因是無論電子設(shè)備如何發(fā)展,都需要電源管理芯片,并且他做了決定之后就沒再猶豫過。
移動電源爆發(fā),拿下第一筆100萬顆芯片訂單
董官斌發(fā)現(xiàn)移動電源市場的機會是一次與明微電子總經(jīng)理李照華的交流,李照華說市場上都在找充電寶的電源IC,可能是思遠的機會。獲得了重要的市場信息,但董官斌還是謹慎全面的做了分析之后才決定進入這一市場。
“iPhone帶火的智能手機有一個特點,不能更換電池,這樣外出時手機充電不方便,移動電源的需求應(yīng)運而生。那時多普達和HTC是主流的智能手機,安卓后臺偷跑程序耗電量很大,我們就想如果有備用電源隨時可以補電,就能解決用戶痛點,所以最終決定進入這個市場。”董官斌回憶。
于是,董官斌在2012年決定進入移動電源市場,到了2013年底,經(jīng)過無數(shù)次的嘗試,一一解決技術(shù)難題,思遠針對移動電源推出了第一款電源管理芯片,正式進軍移動電源市場。
從今天往回看,思遠完美踩在了移動電源爆發(fā)的時間點,2012年移動電源市場的需求開始出現(xiàn),到了2013年市場迅速增長,一年后的2014年開始井噴式增長。
但在產(chǎn)品量產(chǎn)和獲得客戶之前,董官斌說心里仍然在打鼓。
幸運的是,在代理商的介紹下,思遠移動電源的第一筆訂單就賣了100萬顆芯片。因為這個大客戶在移動電源終端市場具有領(lǐng)導(dǎo)力,思遠的第一顆移動電源芯片MP2310被客戶爭搶采用,2014年-2015年間共出貨3000多萬顆。
思遠的第一顆移動電源芯片能夠大賣關(guān)鍵的原因還是性價比。
“當時市場上最火的是矽力杰和臺灣致新的同步升壓IC,一個移動電源需要三顆分立的芯片:充電IC加MCU再加升壓IC,整體成本很高。”董官斌說,“我們第一代移動電源芯片將分立的芯片集成為一顆系統(tǒng)芯片,并且系統(tǒng)芯片比單顆升壓芯片還便宜,所以獲得了大量客戶的高度認可?!?/span>
就這樣,2016年,思遠在主流1A移動電源SoC市場出貨量排名行業(yè)第一。2017年在移動電源芯片市場的出貨突破了8000萬顆。
在這個過程中,思遠成功引領(lǐng)了移動電源電源管理芯片的發(fā)展,集成式的SoC成為了主流,有一批分立器件的公司退出市場。
但思遠在這個市場的表現(xiàn)也并非完美無缺,隨著市場的發(fā)展,同質(zhì)化競爭越來越嚴重,2015年開始,移動電源的需求逐漸從小電流轉(zhuǎn)向大電流充電,那時思遠在大電流充電方面的技術(shù)還在積累,丟掉了部分市場。
好在消費電子市場的日新月異總會帶來新的機會,2015年之后手機電池的容量變大,還增加了快充功能,再加上共享充電寶的火熱,移動電源市場進入平穩(wěn)期。
在移動電源管理芯片市場依舊維持不錯市場份額的董官斌,開始總結(jié)經(jīng)驗,準備為TWS耳機的機遇全力以赴。
敢為人先,獲得TWS耳機芯片銷量冠軍
就像是歷史重演,又或是董官斌成功的秘訣之一,他再一次率先捕捉到了市場對電源芯片的需求,這一次是TWS(真無線立體聲)耳機。
TWS耳機火爆之前,市場上已經(jīng)有大量的藍牙無線耳機,只是因為技術(shù)的限制,無線耳機只能主耳機連接手機,再由線纜將音頻信號傳輸?shù)綇亩鷻C,產(chǎn)品形態(tài)只能是單耳式或掛脖式。
圖片來自高通
2016年,蘋果最新發(fā)布的iPhone7/7Plus取消了3.5mm耳機接口,同時推出了全新TWS耳機AirPods。不過AirPods銷售日期推遲,上市后需要等待至少一個半月時間才能收到新產(chǎn)品,這也沒阻擋消費者對AirPods的購買熱情。
但即便如此,2017年時蘋果是否能引爆了TWS耳機市場仍然存疑?!耙淮魏妥鏊{牙芯片的朋友交流,他一直強調(diào)要我關(guān)注TWS市場,接下來會迎來爆發(fā)?!倍俦笳f,“真正要下定決心進入一個新市場,即便有之前在移動電源市場的經(jīng)驗,也并不簡單?!?/span>
思遠的第一個TWS客戶是主動找上門,采用的是移動電源的電源管理芯片。
“早期的產(chǎn)品更多的是關(guān)注能用,對于體驗的關(guān)注并不多。我們的電源管理芯片之所以會被采用,因為移動電源和TWS耳機對電源管理芯片的需求有相似性,加上思遠的芯片有功耗低和小電流關(guān)斷的優(yōu)勢。所以即便移動電源的芯片對于TWS耳機不是最優(yōu)選擇,但在那個時間點是合適的選擇?!倍俦笾v述。
最終讓董官斌決定專為TWS耳機設(shè)計電源管理芯片的關(guān)鍵是市場的增長。2017年,思遠面向TWS客戶出貨的芯片從幾十萬增長到了幾百萬,到了2018年,出貨的量級又快速增長到千萬級別。
在2019年,思遠的TWS電源管理芯片出貨量已經(jīng)突破1億顆,市場占有率排名行業(yè)第一,小米、OPPO、一加、realme、魅族、傳音、1MORE等知名品牌廠商都與思遠建立了合作關(guān)系。
不過,思遠是在2018年9月才正式啟動專為TWS耳機設(shè)計電源管理芯片的項目,在此之前超過8個月的時間都在服務(wù)客戶的同時收集市場信息。
“移動電源市場的經(jīng)驗告訴我們不能在眼前的客戶上花更多時間,而應(yīng)該直接去了解品牌和客戶的復(fù)雜需求,然后滿足這些需求?!倍俦笳f:“我們把TWS耳機原來需要3-4顆IC的方案,精簡到只需要1顆思遠電源管理IC,再加上MCU就可以實現(xiàn)所有功能。不僅芯片整體的面積減小,電氣性能也不輸國際品牌,在某些關(guān)鍵技術(shù)上還更符合系統(tǒng)需求?!?/span>
又一次,憑借更高集成度的芯片,思遠首款專為TWS打造的電源管理芯片SY8801在2019年5月推出,2020年大規(guī)模量產(chǎn),獲得了百度、網(wǎng)易、漫步者、哈曼、JBL等國內(nèi)外知名品牌廠商的青睞,全年銷售額成功突破億元,同時獲得了知名投資機構(gòu)石溪資本的A輪投資。
2021年3月,旭日大數(shù)據(jù)發(fā)布的TWS電源管理IC出貨量排行顯示,思遠半導(dǎo)體當月出貨2430萬顆芯片,超過排名第二的德州儀器。對于思遠超越巨頭的成功,董官斌謙虛地認為,可能是“老虎”打盹。
緊接著,思遠又進入了TWS耳機端的電源管理芯片市場。
“一開始沒有進入TWS耳機端電源芯片市場,只做了電池倉的電源管理芯片,主要還是因為市場那時不夠明朗。”董官斌說,“我們的耳機端電源管理芯片把電路板面積縮小了70%,功耗更低,而且包含了十幾個功能,讓這顆芯片也大受市場歡迎?!?/span>
按照董官斌對消費電子市場的觀察,消費電子產(chǎn)品的迭代周期是2年左右一代,差不多有3個迭代的周期市場完成洗牌,時間大概持續(xù)6年。如此計算,TWS耳機市場還有3-4年的高速增長期。
董官斌認為,接下來TWS的電源芯片會朝著更高效率、更高集成度發(fā)展,功能會增加快充、無線充電等。
“TWS耳機作為音頻設(shè)備的屬性已經(jīng)基本確定,市場的接受度也已經(jīng)很高,但未來會朝著更復(fù)雜產(chǎn)品方向發(fā)展,會集成哪些傳感器和新功能,現(xiàn)在還不夠明確?!边@是董官斌的觀點。
顯然,對于思遠這樣體量相對較小的公司而言,緊跟市場需求推出高性價比的產(chǎn)品是當下的生存之道。但即便在移動電源和TWS的電源管理芯片細分市場都市占率足夠高,對于想要做大做強的思遠來說,還要繼續(xù)向前邁進。
把億元營收變成十億級
消費電子市場的優(yōu)勢是需求量巨大,但總體毛利率偏低,并且一旦跟不上市場的變化就很容易被淘汰。
董官斌在芯片行業(yè)做了20年掃地僧,創(chuàng)業(yè)10年的經(jīng)驗告訴他,在消費電子領(lǐng)域,關(guān)注蘋果是對的,并且蘋果還會繼續(xù)在消費電子市場領(lǐng)跑,至于可穿戴市場,不見得還會是一家獨大,所以蘋果能否獨占可穿戴市場保持很強的領(lǐng)導(dǎo)力,答案并不那么明確。
“無論如何,想要保持市場競爭力,一定要緊密和客戶合作,深挖客戶需求?!倍俦罂偨Y(jié)。
2022年,思遠即將邁入公司新十年的征程,過去十年中,思遠的產(chǎn)品從無到有,主要市場從移動電源到TWS耳機,團隊人數(shù)從2人到近百人,營收從零到過億,近兩年年營收保持50%的復(fù)合增長率。
對于下一個十年,董官斌的目標是加速把1億元營收變?yōu)?億美元營收。
顯然,僅靠消費電子難度不小。為此,董官斌把目標看向了工業(yè)電子和汽車電子市場。
“工業(yè)電子和汽車電子市場的變化相對緩慢,市場總體的規(guī)模相比消費電子市場小,但這兩個市場有更高的毛利率,這既可以補全思遠的產(chǎn)品線,也能夠提升公司整體的毛利率?!倍俦筮@樣規(guī)劃思遠未來10年的發(fā)展。
汽車電子和工業(yè)電子是典型的企業(yè)市場,與思遠擅長的消費電子市場無論在產(chǎn)品特性,市場需求方面都有較大的不同,但董官斌說一定會投入,這是思遠發(fā)展必須做出的選擇,目前也有和這兩個市場潛在客戶的交流,思遠未來要逐年降低消費電子產(chǎn)品營收的占比,進行多元化布局和實現(xiàn)更高毛利率。
“中國芯片行業(yè)的發(fā)展還是圍繞系統(tǒng)的創(chuàng)新,創(chuàng)新的系統(tǒng)會帶來對芯片新的需求?!倍俦筮M一步指出,“雖然模擬芯片對先進制程的追求不如數(shù)字芯片那么快,但也在持續(xù)發(fā)展。過去十年間,限制中國模擬芯片行業(yè)發(fā)展和提升競爭力的關(guān)鍵還是先進制造,如今國內(nèi)的先進制造的水平與國際先進水平的差距越來越小,另外,先進封裝技術(shù)的發(fā)展也有利于包括我們在內(nèi)的模擬芯片公司的發(fā)展和產(chǎn)品競爭力的提升?!?/span>
模擬芯片并不常被關(guān)注,但又是電子設(shè)備中必不可少的芯片。從事這個行業(yè)20年的董官斌,把自己比作掃地僧,他認為無論是國家的科技行業(yè)還是芯片行業(yè),都需要大量默默投入,研究、開發(fā)和構(gòu)建底層技術(shù)和產(chǎn)品的人。
“只有默默投入,堅持長期主義,我們的核心能力才能打磨的越來越強,才能迅速適應(yīng)不同市場,各種系統(tǒng)的需求。”董官斌說,“也只有這樣,我們才能完成接下來十年走向全球市場,再持續(xù)發(fā)展十年的目標。”
寫在最后
雷鋒網(wǎng)與董官斌的深度交流持續(xù)了兩個小時,從這位在芯片行業(yè)耕耘了20年,帶領(lǐng)思遠走過10年的掌舵者身上,我們看到了一位中國芯片行業(yè)長期主義的代表。他并不擅長講故事,說概念,只是用產(chǎn)品拿下市場。
回看思遠在消費電子市場的成功,準確踩在由蘋果引發(fā)的新市場爆發(fā)的時間點,用集成度更高的芯片贏得市場是共性,不同的是產(chǎn)品需求和功能,成功并非是簡單的復(fù)制,本質(zhì)還是因為愿意把年營收的15%持續(xù)投入研發(fā),不斷積累核心技術(shù)。
思遠是深圳創(chuàng)業(yè)公司的代表,更是眾多已經(jīng)在芯片細分市場實現(xiàn)突破的代表,他們不講高大上的概念,不包裝自己,卻在多次的試錯和實踐中練就了敏銳的市場洞察力。
他們在眾多的競爭對手中靠性價比贏得市場,卻又比別人目光更長遠,愿意用時間、精力去打磨出更具競爭力的產(chǎn)品,實現(xiàn)領(lǐng)跑。
隨著中國系統(tǒng)公司的不斷成長,以及先進制造的進步,中國芯片設(shè)計公司有機會在十年后追上全球領(lǐng)先水平,走向全球,那時候才是談超越的時候。
正如董官斌一直強調(diào)的,無論是芯片公司還是芯片人才,甚至是國內(nèi)的整個芯片產(chǎn)業(yè),一定要堅定長期主義,找到技術(shù)和行業(yè)的發(fā)展規(guī)律,不斷提升核心競爭力,才有可能成功。
董官斌判斷,隨著中國芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,未來中國的芯片公司也一定會出現(xiàn)許多并購。“如果十年后思遠還在,那說明中國芯片行業(yè)的并購已經(jīng)都完成,如果十年后沒有了思遠,說明并購潮已經(jīng)提前?!?/span>
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